A Metamorfose do Futuro
Emanuel Dimas de Melo Pimenta
Palácio Foz - Lisboa, Maio 5. 1999
© ASA Art and Technology, London, 1999

A Metamorfose do Futuro
Emanuel Dimas de Melo Pimenta
© ASA Art and Technology London, 1999

	Para além das inegáveis conquistas no domínio daquilo que hoje nos parecem os direitos fundamentais do ser humano, o século XX parece ter se caracterizado por uma interminável busca pelo futuro.
	Nessa busca - busca quase mística de uma sociedade eminentemente visual - muito foi falado sobre o futuro e esse percurso - que não conhece um fim, porque pela sua própria natureza não possui um fim, porque é permanentemente futuro - sempre possuiu uma imagem.
	Dois interessantes momentos dessa imagem podem ser encontrados nas sínteses projectadas por Stanley Kubrick em 2001 Uma Odisséia no Espaço e por Andreï Tarkovsky em Solaris, realizado quatro anos depois, em 1972.
	Dois filmes, dois mundos, duas faces de uma civilização, um muro, uma guerra fria. Duas faces opostas como o antigo deus romano, Jano. Uma olhando para o futuro, outra para o passado, mas ambas acreditando que o passado era o Outro.
	A imagem que tanto Kubrick como Tarkovsky imaginavam era aquela que, em um sentido geral, todos acreditavam. Uma imagem limpa, mecânica, bem definida, com formas claras, uniformes e bem departamentalizadas, uma estrutura onde cada coisa tem o seu sentido, isto é: cada coisa está directa e imediatamente ligada a outra, em uma ordem hierárquica, padrão e estável.
	Curiosamente, alguns anos depois, já em 1982, surgiria Blade Runner pelas mãos do realizador Ridley Scott, surpreendendo com a imagem de um futuro bastante diferente - uma intensa, ruidosa e turbulenta bricolage que muito lembra as megacidades de hoje.
	E essa passou, então, a ser a nova imagem do futuro.
	Em termos lógicos, as imagens de Tarkovsky e de Kubrick nada mais eram que espécies de representações do alfabeto fonético utilizado com grande intensidade. A partir dessa base estrutural, de natureza lógica, passamos a acreditar que um cérebro com mais actividade também seria mais inteligente. Chegaram a acontecer curiosas afirmações defendendo, por exemplo, que apenas utilizávamos cerca de 20% dos nossos cérebros e que, se fôssemos capazes de ampliar o nosso nível de utilização cerebral, teríamos uma capacidade mental muitíssimo maior. A mente passou a estar imediata e exclusivamente dependente do cérebro - fazendo-nos esquecer a lição dada por Kaspar Hauser, que acabou por ser objecto de outro magnífico filme, deWerner Herzog, onde os signos primeiros da inteligência são a diversidade e a interdependência.
	A ideia de um progresso ilimitado, isolado e especializado, fortemente intensificada pela sociedade literária e visual do século XVIII - não por acaso chamada Iluminista - ideia segundo a qual os meios de produção possuiriam uma característica de desenvolvimento evolutivo interminável, também estaria presente na nossa própria imagem, como a questão cerebral, da mente e da inteligência.
	Foi necessária a invenção dos rastreadores PET, já nos anos 80, que nos mostram o cérebro em funcionamento, para que pudéssemos ter a noção que os melhores cérebros são aqueles que possuem um nível de actividade mais baixo, com uma organização mais simples, mais económica.
	Assim, também a ideia de economia sofreu uma grande mudança em seus princípios fundamentais. A antiga crença na redução de meios para se obter um melhor nível de eficiência deu lugar à ideia de implicidade.
	Passamos, gradual mas rapidamente, de uma lógica visual, essencialmente binária, produzida pela fusão tecnológica do papel e do alfabeto fonético, para uma outra lógica, não linear, turbulenta e imprevisível, produzida pelos meios de telecomunicação global interactivos em tempo real.
	A antiga tecnologia visual, intensificada pela imprensa de tipos móveis de Gutenberg, gerou três grandes princípios ao nível lógico: a ideia do tempo assimétrico, a ilusão da contiguidade e o conceito de uma natureza linear, diacrónica, para a qual a evolução ou a involução são entidades bem definidas. Esses três grandes princípios desencadearam, ainda ao nível lógico, três extensões: a ideia de causalidade local, o mundo estruturado por estereótipos e uma natureza geral de "mão-única", de um sentido único, uma direcção única.
	Tais elementos nada mais são que representações, a outros níveis, da própria escrita fonética. Identificamos com clareza o tempo assimétrico, a ilusão da contiguidade e a ideia de uma natureza linear, estabelecida em passos, na literatura e, principalmente, na história tomada enquanto tecnologia e no seu sentido moderno.
	Após Gutenberg, todas as produções do chamado mundo ocidental passaram a ser estabelecidas enquanto sistemas de "mão-única". Tudo passou a ser estabelecido na articulação de estereótipos e a ciência, como a história, passou a fundamentar-se no ideal de uma causalidade local.
	O universo medieval, e principalmente aquele que antecedeu a chegada das técnicas de fabricação de papel na Europa, possuía um "desenho" lógico diferente. Na música, por exemplo, a inexistência de uma afinação precisa e mesmo das formas que conheceriam, depois, a riqueza bem definida do período moderno, se estabeleceriam lado a lado à ideia do anonimato. Na arquitectura, em termos gerais, as paredes nas casas não possuíam outra função que não a de suportar a estrutura do edifício - as divisões internas eram flexíveis e os ambientes pouco departamentalizados. A sociedade era profundamente gregária e a ausência de uma organização fortemente estruturada por estereótipos lançou profundas ordens gerais, rígidas e imutáveis.
	As ordens gerais aspiravam ao todo, mas a imagem do mundo era de natureza composta, complexa, sintagmática. Depois, e principalmente depois de Gutenberg, a uniformização produziu a imagem padrão, simples, coerente. Isto significa Bach, Rameau, Mozart e assim por diante. Então, a ciência passa a visar o experimental, o que quer dizer: a causalidade local, e transforma-se na ciência moderna.
	O estereótipo não permite a condição do sagrado, que é resultado do livre pensar em um tempo igualmente livre.
	Por essa via os mais diversos elementos da estrutura pensamental da civilização ocidental - que tornou-se efectivamente ocidental também como expressão da sua organização com estereótipos - passaram a estabelecer formatos especializados. A própria escrita, antes relativamente livre, com normas gramaticais muitas vezes pouco obedecidas, flexíveis, alcançou um rígido padrão de conduta formal. O Direito, que estivera em certo sentido confuso e em baixa definição a partir da lenta e contínua desagregação do Império Romano, voltou, com a emergência do Renascimento, a identificar nas suas origens que apontavam para a propriedade da terra a sua identidade. A Utopia, de Tomas Moore, serve como uma clássica ilustração. Cada vez mais distante da condição do sagrado, o mundo ocidental foi organizando-se em um corpus, mais ou menos estável, de bolsões relativamente uniformes de diferentes ethos, em uma escala para a qual a referência ética acontecia em alta definição e precisão. Mas, como acontece com a Natureza, de uma forma geral, a alta precisão indica também baixa resistência. É a imagem da carta de Mercator, cujas bem definidas fronteiras traçaram linhas tão precisas quanto instáveis.
	Esses constituem, em linha geral, os dados essenciais daquilo que entendemos por identidade nos últimos séculos.
	Mas, neste final de milénio, a imagem que nos surpreende, um pouco quase todos os dias, já não é a imagem do futuro - como aquela que serviu de sustentáculo para a grande exposição universal de Paris em 1900.
	A organização, relativamente estável, em bolsões de diferentes ethos especializados deu lugar à aspiração - em certo sentido paradoxal - a uma ética planetária. Um sistema de baixa precisão e alta resistência.
	Com os sistemas de telecomunicação global interactiva em tempo real há uma sensível mudança em nossa paleta sensorial, isto é, na utilização quotidiana dos nossos sentidos e, assim, também na formação de padrões sinápticos.
	Assim, as nossas concepções, a um nível geral, mudam de natureza.
	A questão do tempo assimétrico deixou de ser absoluta. Mesmo as vigorosas manifestações dos investigadores envolvidos com sistemas auto-reguladores, de natureza dissipativa, que defendem a inequívoca superioridade de uma concepção de tempo assimétrica, não deixam de admitir como verdadeira a tese defendida por John Wheeler e Richard Feynman - segundo a qual tratar-se-ía apenas de uma questão de escala. Isso, para não falarmos na teoria das super-cordas - que manifestam a máxima exuberância dos princípios de telecausalidade.
	A ilusão da contiguidade - característica essencial da metáfora, traço fundamental da predicação e presente em muito da poesia romântica assim como na literatura como um todo - perde a sua importância, quase religiosa, para as relações de similaridade, que caracterizam o mundo da publicidade, da televisão e da computação gráfica.
	E por tais vias, emerge um universo não linear e turbulento - mais próximo de Blade Runner que de Solaris ou de 2001.
	Todavia, essa mudança não acontece de forma discreta e imediata - como suportaria uma lógica mecânica e literária. Ela espalha-se um pouco por todo o lado, no tempo e no espaço. Assim, após vários séculos de invenções de "mão-única" e caracterizadas pelo domínio do estereótipo - como os jornais, as revistas e o livro em seu sentido moderno - surgiria no final do século XIX o telefone: o primeiro meio não sujeito aos estereótipos, interactivo, em tempo real e, portanto, de "duas-mãos".
	Com o telefone, apenas o acesso é estereotipado. Mas, a taxa de ruído é tão elevada que há um condicionamento do espectro de informação, obrigando ao utilizador a, sem se dar conta disso, produzir um grande número de redundâncias ao nível fonético. Essa habilidade na repetição de sinais, para viabilizar a comunicação em um meio cuja banda de sintonia é pobre, realiza-se enquanto uma espécie de educação, que acompanha boa parte dos indivíduos do século XX desde os primeiros anos de vida.
	O mesmo acontece com o cinema que, sem uma educação prévia, embora não sistematizada, não seria compreedido pela audiência - que deve focar a visão a cerca de um metro de distância atrás de tela para que possa perceber o filme enquanto cinema.
	Mas seria o video, com a sua natureza fluida e em tempo real, que resgataria o princípio do telefone para o audio-visual - pelo menos, ao princípio em uma das "mãos". Por isso Nan June Paik afirmaria que "video não é eu vejo, mas sim eu vôo".
	E, como o conteúdo de um meio é o seu meio anterior, as redes de redes de telecomunicação global interactiva em tempo real - como a Internet - revelar-se-íam na leitura e na superação de todos os meios anteriores.
	Assim, o ciberespaço não é passível de formatações, de estereótipos e, pela primeira vez, é um universo de múltiplas "mãos".
	O sentido do termo "teleantropos", cunhado por René Berger para designar uma nova onda civilizatória, prende-se a tudo isso. A essa mutação de tudo o que significamos.
	"Teleantropos" é o ser humano feito à distância. Um ser civilizatório para quem a diversidade cultural é elemento de primeiro plano. Pela primeira vez no percurso da humanidade, a identidade entre seres humanos não mais depende da proximidade física. Os velozes meios de transporte - estruturados por meios de comunicação interactiva em tempo real - possibilitaram um rompimento com padrões naturais. A nossa paleta alimentar não mais obedece ao padrão das estações climáticas. Da mesma forma, os bancos de órgãos para transplantes passaram a estruturar-se em uma vasta rede por todo o mundo. Não sabemos a história de um doador, nem sequer a sua história genética.
	Essa espécie de Frankenstein contemporâneo estende-se ao mundo da cultura. Aqui, não bastam as televisões, os sites da Internet, as rádios, os jornais ou as revistas para evidenciar a formidável diversidade planetária - essa diversidade encontra-se imediatamente espalhada pelas ruas de qualquer grande centro urbano e, principalmente, das megacidades.
	As redes de redes espalharam-se rapidamente. Em 1995, somente nos Estados Unidos, aproximadamente 70 milhões de pessoas utilizavam regularmente computadores pessoais e previa-se que no ano 2000 de 75% a 80% da força de trabalho americana estaria directamente relacionada ao uso intensivo daquelas tecnologias. Na Europa, no final de 1996, anunciava-se que cerca de 35% da população activa em algumas cidades já operava com teletrabalho. Dez anos antes, em Inglaterra, uma pesquisa mostrou que somente 15% das pessoas acreditava nesse novo meio de trabalho.
	Em todo o planeta encontravam-se em operação, nos últimos meses de 1994, cerca de duzentos milhões de computadores. Somente naquele ano foram comercializados em todo o mundo cerca de 34 milhões de novas unidades! E somente nos Estados Unidos, em 1995, havia um computador para cada três pessoas. Em 1999, calcula-se, mais de 600 milhões de computadores estarão em uso permanente. Em 1985 eram apenas cerca de 40 milhões.
	Andy Grove, então presidente da Intel Corporation - responsável por 90% da produção mundial de microprocessadores em 1995 - previa que até o ano 2000 a venda de computadores pessoais ultrapassaria a marca das cem milhões de unidades anuais, isto é: ultrapassaria o número de automóveis e televisores vendidos em todos os países.
	Mais da metade de todos os computadores vendidos no mundo é, no final do século, constituída por micro computadores caseiros, pessoais, representando cerca de 55% da facturação global de todos os computadores comercializados.
	Em todo o planeta, no final do milénio, encontram-se em operação mais de noventa mil salas de cinema. Cerca de trezentos milhões de pessoas assistem cinema todos os meses. A população mundial cresce a uma ordem de um país como o México a cada dez anos mas, aproximadamente, a metade da população em todo o mundo não tem acesso a qualquer tipo de energia comercial - o que equivale a quase três biliões de pessoas vivendo em condições primitivas, como se ainda estivessem em pleno Neolítico!
	Segundo as Nações Unidas, nestes últimos anos do século XX, mais de 22% da população mundial está praticamente condenada a morrer de fome! Para cada pessoa nascida no hemisfério norte, nascem vinte no hemisfério sul da Terra. Os países do norte possuem somente cerca de 20% da população mundial, mas representam o consumo de 80% dos bens e serviços produzidos todos os anos.
	Nos Estados Unidos e na Dinamarca haviam, em 1995, cerca de 600 vezes mais telefones por habitante que no Afeganistão ou na República Central Africana. 
	Nos últimos vinte e cinco anos, o número de automóveis em circulação chegou a cerca de 540 milhões de unidades - número alcançado pelos computadores em actividade. Nesse mesmo período o número de aviões em permanente circulação triplicou.
	Os sete países considerados os mais desenvolvidos do mundo representam cerca de 70% da economia planetária, contra cerca de 180 outros países responsáveis pelos apenas 30% do restante da economia mundial.
	Apenas nos Estados Unidos, as vendas a retalho representaram cerca de 1,5 triliões de dólares em 1993 - equivalente a quase 7% de toda a economia mundial! As instituições financeiras americanas transferiam, então, mais de um trilião de dólares diariamente através de computadores.
	Em 1995, em todo o planeta, haviam mais de 600 milhões de aparelhos telefónicos em uso diário. Desses, 75% estavam concentrados no chamado "primeiro mundo". A densidade de uso de equipamentos telefónicos nos países em desenvolvimento equivalia a somente 10% da densidade encontrada nos países ricos. Em 1994, as dez maiores empresas mundiais de telecomunicação facturaram mais que os 25 maiores bancos comerciais do planeta!
	Apenas em 1994, cerca de 20 milhões de pessoas passaram a comunicar-se com unidades móveis de telefone. O total de utilizadores de tais unidades correspondia, em 1995, a cerca de 50 milhões de pessoas.
	Em Dezembro de 1969 a ARPANET possuía somente quatro pontos de conexão. Pouco mais de um ano depois haviam 23, em Junho de 1974 eram 62 e em Março de 1977 111. Em 1993 as redes significavam cerca de dois milhões de host computers em mais de 130 países, e em apenas quatro anos, em 1997 esse número tinha saltado para perto dos 20 milhões.
	Em Janeiro de 1997, eram estimados mais de cem milhões de utilizadores da Internet, com cerca de 1.6 milhões de sites. O volume de utilizadores regulares de email terá saltado de cerca de quarenta milhões em Outubro de 1995 para mais de setenta milhões nos primeiros dias de 1997. Previa-se, então, que no final de 1999 o número de utilizadores da Internet chegaria a um bilião de pessoas.
	Essa onda de hípercomunicação em tempo real indica um notável fenómeno de desmaterialização da cultura material. Uma transformação que passou a lembrar permanentemente a humanidade que nosso planeta é constituído em 70.8% por água, 29.2% por terra e que apenas 10% da sua superfície é arável. Um dos exemplos desse fenómeno pode ser identificado pelo facto de, na década de 90, o maior editor de enciclopédias em todo o mundo ter se tornado uma empresa de tecnologia de informação: a Microsoft. Outro exemplo pode ser encontrado no valor dado aos objectos, de uma maneira geral. A matéria prima utilizada na construção do automóvel - que foi responsável pela redefinição dos padrões de família no século XX - representa de 30 a 40% do seu valor. Mas, nos últimos anos do segundo milénio a matéria prima de um componente electrónico representa apenas 1% de seu valor!
	Paralelamente à desmaterialização da cultura material, nasce um novo tipo de crime. No início dos anos 90, somente cerca de 10% dos crimes cometidos através de computadores eram então conhecidos. Desses apenas 2% eram levados a julgamento, inaugurando uma nova modalidade de jurisprudência.
	Em 1996, um relatório oficial do governo dos Estados Unidos revelou existirem mais de duzentas e cinquenta mil tentativas anuais de entradas ilegais em computadores militares, algumas das quais com sucesso. Em agosto daquele ano, o web site do Departamento de Justiça Americano foi ilegalmente modificado. Ainda em 1996, em julho, instituições financeiras dos Estados Unidos e da City de Londres, sob a ameaça de serem bloqueadas, foram obrigados a pagar elevadas quantias a bandos internacionais que começaram a ficar conhecidos como ciberterroristas. Entre 1993 e 1996, bandos de ciberterroristas teriam obtido, através de ciber-extorsões, montantes equivalentes a cerca de duzentos e cinquenta milhões de dólares.
	Para não ficar apenas nestes casos, que nos revelam a emergência de uma nova modalidade de terrorismo internacional, também os sistemas judiciários, dos mais diferentes países, têm grandes dificuldades para lidar com questões que ultrapassavam largamente o domínio da lógica verbal. A questão de se saber se lobby é ou não crime de corrupção, por exemplo, tornou-se um exemplo clássico. Seria crime comercializar informação privilegiada ou "viabilizar" negócios em um meio caracterizado por uma burocracia obsoleta? Onde estaria o verdadeiro crime, na busca dessas "facilidades" ou na geração da própria burocracia?
	Indo mais além, a economia da droga, em todo o planeta, mostra-nos a flagrante obsolecência do modelo mecânico e literário diante de uma nova civilização para a qual a paleta sensorial envolvida é radicalmente diferente. A drogas passaram a representar, nestes últimos anos do milénio, uma economia avaliada em mais de cem biliões de dólares anuais! Imagine-se o que aconteceria à economia mundial se esse tipo de comércio fosse eliminado de um dia para o outro. Jean-Marie Guéhenno - antigo membro do Ministério das Relações Exteriores da França - alertava, logo nos primeiros anos da década de 90, para o facto de que a coca e a papoula eram os únicos productos agrícolas a prosperar no Terceiro Mundo!
	Junto com estas questões, intimamente relacionadas à nossa clássica concepção de direito, emergem as designadas pela integridade do indivíduo e, especificamente, pelo controlo e pela vigilância. Apenas como um primeiro exemplo, em 1995, mais de trezentas ruas em Londres já estavam a ser vigiadas "vinte e quatro horas por dia" por câmeras de vídeo em circuito fechado. Companhias de seguro utilizavam, então, regularmente imagens de vídeo colhidas em estacionamentos públicos para verificar o comportamento de assaltantes, mas também de usuários!
	Estamos tão habituados à vigilância e ao controlo visual que não mais nos incomodamos quando, em um espaço público, percebemos câmeras que nos vigiam. Nem questionamos se tal controlo fere o nosso direito à privacidade.
	Na capital britânica, uma loja especializada em espionagem vendia, em 1994, cerca de duas mil imperceptíveis micro-câmeras de vídeo a cada semana. Em toda a Inglaterra, esse tipo de equipamento era vendido a uma ordem de cerca de um milhão de câmeras por ano! Boa parte dessas vendas destinava-se, surpreendentemente, ao público comum - casais vigiando-se, namorados, filhos, pais, enfim, gente comum.
	Nos Estados Unidos, segundo dados da Security Industry Association, os equipamentos de controlo através do uso de câmaras de vídeo representavam uma facturação de cerca de um bilião de dólares anualmente.
	Entretanto, outros dados destacam-se nesse intrigante cenário. No século XIX a Europa possuía cerca de 15% da população planetária. Estimativas realizadas na primeira metade da década de 90 indicam que nos primeiros vinte anos do terceiro milénio a Europa representará pouco mais que 6% da população mundial.
	No início dos anos 90 o continente europeu possuía cerca de 75 milhões de jovens, com idades variando entre os 15 e os 25 anos. Estudos demonstravam que, nos primeiros 20 anos do século XXI, esta marca cairia para algo em torno de 50 milhões de jovens. Na África, considerando o mesmo grupo etário e o mesmo período de tempo, haverá um crescimento e a população jovem passará dos 75 milhões, nos anos 90, para cerca de 480 milhões de pessoas, vinte anos depois! Na segunda década do próximo século, caso 10% dos jovens africanos tentassem a sorte na Europa, esta contaria com cerca de 50 milhões de imigrantes suplementares - igual número de jovens europeus.
	Mas, a metamorfose planetária indica outros cenários, em uma estrutura de natureza complexa. Um desses cenários evidencia o facto de o crescimento comercial e de serviços ter se tornado muito mais elevado que o crescimento da produção industrial. Segundo o Financial Times, apenas nos primeiros seis meses de 1993, a lucratividade dos bancos Suíços teria conhecido um crescimento de 67%! Teme-se que uma imediata procura de resgate dos activos, por parte de um segmento da população mundial, leve o planeta, em sua generalidade, à falência, pois não haveria liquidez em capital "real", mas apenas em números abstractos em computadores!
	Essa desmaterizalização dos lastros de capital conduz a duas grandes correntes de desenvolvimento, em certo sentido opostas uma à outra: as corporações transnacionais e as corporações virtuais. Segundo a United Nations Conference on Trade and Development, em 1994, o número de grandes corporações transnacionais teria mais que triplicado entre os anos de 1969 e 1994, passando de 7,000 para 24,000. Logo, em apenas dois anos, esse número estaria representando algo como 37,000 empresas transnacionais, controlando cerca de 35% do comércio mundial. Nessa época, em 1996, a companhia petrolífera Shell, com sede em Londres, já possuía 38 nacionalidades.
	Do outro lado, por exemplo, encontra-se a Amazon Books, que em poucos meses de existência, tornou-se na maior livraria do mundo, com cerca de dois milhões e meio de títulos, representando algo em torno de 10% de todos os livros que há no planeta.
	Toda essa história de transformações, de mutação, está ligada aos mais diversos tipos de computadores que, enquanto próteses inteligentes, revelaram-se novos meios de comunicação. Apenas nos Estados Unidos, em 1994, foram comercializados mais de 10 milhões de jogos digitais e cadastrados quase 150 mil emails - um número que tornar-se-ía irrisório alguns meses depois.
	No meio da década de 80, a cada 18 meses, os microprocessadores passaram a dobrar a sua velocidade operacional, mas os aviões e os automóveis mantiveram o seu padrão de velocidade média. Desde a sua invenção, na década de 60, os microprocessadores tiveram a sua velocidade acelerada 25 mil vezes. Em 1995, um microprocessador era 100 mil vezes mais rápido que os seus ancestrais dos anos 50, e custavam mil vezes menos. As expectativas apontavam para a possibilidade de, nos primeiros anos do terceiro milénio, um único computador ser tão potente e tão veloz quanto toda a Sillicon Valley apenas dez anos antes!
	Os sistemas virtuais também introduzem uma nova era de intenso fenómeno migratório. No início de 1995 haviam mais de cem milhões de pessoas, em todo o mundo, a viver fora dos seus países. Uma em cada cinquenta pessoas deslocara-se do seu "lugar". Na África do Sul existiam, então, cerca de oito milhões de imigrantes ilegais, que representavam 20% da população local. E, em todo o planeta, no início de 1995, cerca de 30 milhões de pessoas eram classificadas como refugiados. Na China, nesse mesmo ano, cerca de trezentos milhões de camponeses fugiam para as cidades, constituindo o mais impressionante movimento migratório de toda a história da humanidade.
	No ano de 1995, apenas na Alemanha, país tradicionalmente orientado para uma organização social enquanto nação étnica, cerca de 10% da população era formada por estrangeiros! Durante a década de 90, os Estados Unidos têm recebido uma quantidade de imigrantes equivalente a duas cidades do tamanho de Washington DC, todos os anos!
	Enquanto que no início do século XIX apenas cerca de 3% da população mundial encontrava-se nas cidades, menos de cento e cinquenta anos depois, o volume urbano mundial ultrapassava a marca dos 50%.
	No próximo ano, dezanove das vinte e cinco grandes concentrações urbanas mais populosas estarão em países pobres. Hoje, estimativas indicam que mais de 600 milhões de pessoas vivem em favelas.
	Actualmente, a maior concentração urbana do mundo é São Paulo. A economia dessa megacidade cresce a uma razão de 4 a 6% ao ano, mas em diversas zonas da cidade, nos chamados "cortiços" - habitações, geralmente antigas, ocupadas por diversas famílias de miseráveis -, um lavabo pode ser utilizado por mais de cinquenta pessoas. Apenas cerca de 20% dessa gigantesca cidade, com mais de 25 milhões de habitantes, possui infraestrutura sanitária. O metropolitano serve somente a cerca de 17% da população. A riqueza e a pobreza extremas, as máximas cultura e ignorância, o sentido e o absoluto não sentido de ética, compartilham um mesmo espaço.
	Em Los Angeles são faladas, cotidianamente, 83 línguas diferentes!
	A cada década, a população mundial cresce o equivalente a uma China e mais de 90% desse crescimento está concentrado no mundo subdesenvolvido. Assim, daqui a alguns meses apenas, um bilião de habitantes "ricos" do hemisfério norte serão confrontados com mais de sete biliões de pessoas pobres do hemisfério sul!
	Em 1995, mais de 400 milhões de cartões inteligentes - os chamados smartcards - foram distribuídos pela Ásia. Mas, segundo levantamentos de 1994, ainda haviam no planeta quase dois biliões de analfabetos - pessoas incapazes de utilizar esse já antigo artefacto cognitivo! Elas representavam cerca de 30% da população mundial!
	Há cerca de dois anos, antes dos terríveis incêndios florestais da Indonésia, da Austrália, dos Estados Unidos e do Brasil, mais de 60% das florestas de todo o mundo já tinham sido devastadas.
	Nesta complexa estrutura, ao nível lógico, já não há a exclusiva causalidade local, a estruturação deixa de ser articulada em estereótipos e tudo passa a se estabelecer em um universo de múltiplas mãos.
	Voltando à questão do futuro e da imagem que fazemos das coisas, lembro-me de um pintor que viveu há quase 1800 anos. O seu nome era Mani. Era um filósofo e religioso. Nasceu numa aldeia próxima da Babilónia, no ano de 216. Certa vez, ainda jovem, Mani retirou-se para meditar e surpreendeu-se com a voz da sua própria consciência. A partir daí, percebeu que toda a existência física seria composta por forças opostas. A luz e a escuridão, o calor e o frio, a alegria e a tristeza, a paz e a guerra. Mas, também percebeu, rapidamente, que nada possuiria, na sua existência material, apenas um dos opostos. Não há guerra sem paz, como não há luz sem escuridão. E que os conjuntos de opostos eram infinitos, tamanha a diversidade da Natureza. Assim, Mani convenceu-se de que, sendo o mundo composto por opostos, tudo possuindo um pouco de tudo, e tudo mergulhado em tal diversidade, não fazia qualquer sentido existir uma religião independente da outra - e tratou de juntá-las, produzindo uma espécie de metareligião na fusão de todas as outras.
	Mas, quando o seu protector morreu, caiu em desgraça. Foi aprisionado por pesadas peças de ferro que impediam qualquer movimento do seu corpo. Morreu lentamente, literalmente paralisado pelas correntes, pelos grilhões. Para aumentar a tortura, foi então determinado que fosse alimentado, para que a morte pudesse ser ainda mais longa, eterna, se possível.
	Em pouco tempo, às suas ideias - segundo as quais não haveria qualquer coisa que fosse totalmente boa ou totalmente má - foi atribuída uma crença exactamente contrária da qual emergiria algo que seria adjectivo no século XX: "maniqueísmo".
	Para uma estrutura de pensamento onde tudo é parte de tudo, não há futuro ou passado que não participe do presente.
	Admiramos uma obra de Leonardo da Vinci como se de um querido parente se tratasse.  Abordamos o fascinante mundo egípcio como parte da nossa própria herança cultural. Através dos nossos telescópios, que acreditamos potentes, abraçamos as maravilhosas imagens das mais distantes estrelas como se estivéssemos tratando do nosso mundo imediato. Vivemos o sofrimento de povos em guerra, distantes milhares de quilómetros, como nosso problema pessoal. Mergulhamos, um pouco enebriados pela escala, nos segredos de nosso sistema genético. Maravilhamo-nos de igual forma com as últimas conquistas da ciência ou com a descoberta de alguma cidade perdida. Descobrimos, encantados, os mistérios de buracos negros ou outros, em uma escala subatómica.
	Um sistema de nanodecisões.
	Nanoestruturas que fundem o gregário e o individual, o estereótipo e a improvisação, liberando o ser humano das antigas ordens gerais, rígidas e imutáveis da Idade Média e resgatando, em certo sentido, a dimensão do sagrado.
	Como as ideias de Mani, há quase dois mil anos atrás.

US Dept of State, US Census Bureau, The World Factbook, International Monetary Fund, United Nations Statistical Yearbook, International Iron and Steel Institute, World Almanac, The Statesman's Year-Book, Encyclopaedia Britannica, Funk and Wagnalls New Encyclopaedia, The Economist; Nicholas Negroponte in Being Digital, 1995.